“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵；斯是陋室，惟吾德馨……”这首《陋室铭》脍炙人口、充满哲理，基本人人都能吟出几句。刘禹锡为何写下《陋室铭》呢？
刘禹锡字梦得，是唐朝文学家、哲学家。公元825年，刘禹锡被贬官为安徽和州通判。按规定，通判应在县衙里住三间三厢的房子，可和州知州见刘禹锡被贬而来，便刁难他，把他安排在城南郊外临江而居。刘禹锡没有因此生气，而是撰写对联一副贴于门上：“面对大江观白帆，身在和州思争辩。”知州知道后，把刘禹锡的住处从城南郊外迁到城北郊外，面积由原来的三间减少到一间半。虽然住房小了，但位于德胜河边，波光粼粼的德胜河别有韵致，河边杨柳依依，非常好看。刘禹锡见了此景也很满足，便又撰写了一副对联贴于门上：“杨柳青青河水平，人在历阳心在京”（和州在古时被称为历阳）。对联贴出来之后，知州见计不得逞，十分生气，又将刘禹锡迁至城内的一间斗室之中，屋内仅能容下一榻一桌。谁知刘禹锡住进小屋后，不仅未因受到百般刁难而恼怒，反而提笔写下了流芳千古的名篇《陋室铭》：
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：“何陋之有？”
这篇不足百字的铭文，向人们揭示了这样一个道理：尽管居室简陋、物质匮乏，但只要居室主人品德高尚、生活充实，就会满屋生香，处处可见雅趣逸志。
刘禹锡有“诗豪”之称，“诗豪”这个词，不仅指诗风之豪气，雄健，还有对刘禹锡人之“豪”的赞美：他的一生屡遭贬谪，但始终心胸豁达，怀有高尚情操和安贫乐道的生活态度。从他的诗中，我们可以读出一二：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
这首《秋词》是刘禹锡被贬朗州（湖南常德）司马时所作，此时他只有三十四岁，正是想要有所作为的年龄。一直以来，悲秋都是文人吟唱的主题，而处于人生低谷的刘禹锡却一反常调，把秋天描绘得豪情似火，气势如虹。他深知古来悲秋的实质是志士失志，因而只看到秋天萧条。他同情他们的遭遇和处境，但不同意这种悲观失望的情感。他赞美秋天的生气勃勃，秋日晴空中振翅高举的鹤冲破了秋天的肃杀氛围，为大自然别开生面。“便引诗情到碧霄”，“诗情”即志气，人若有志气，便有奋斗精神，便不会感到寂寥。
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
《竹枝词》是古代四川东部的一种民歌，人民边舞边唱，用鼓和短笛伴奏，刘禹锡任夔州刺史时，非常喜爱这种民歌。在作此诗时，他已经五十岁了，经历了多年坎坷后，看着那些在湖边唱着情歌的青年男女，他还是忍不住要歌颂美好的爱情，豁达心境可见一斑。
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
被贬官多年后，刘禹锡在被召回洛阳的途中与从苏州返洛阳的白居易偶遇，“诗豪”与“诗魔”一见如故。白居易在筵席上写了一首诗《醉赠刘二十八使君》相赠：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”在诗中，白居易对刘禹锡被贬谪的遭遇，表示了同情和不平。于是刘禹锡写了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》回赠白居易。在这首诗中，他写了自己谪守巴楚、历尽劫难的经历，感叹旧友凋零、今昔异貌。然而二十三年的贬谪生活，并没有使他消沉颓唐，他在感伤中不失乐观，并以沉舟、病树自喻，反而劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤，表现出豁达的襟怀。
莫道谗言如浪深，莫言逐客似沙沉。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。
刘禹锡作有《浪淘沙九首》，内容多是写蜀地的淘金劳动。这里看起来是在写淘金人的艰辛：要经过“千淘万漉”，滤尽泥沙，才能得到金子。但他也以此表明自己的心志，坚信人这一生虽然艰辛重重，但狂沙吹尽之时，金子总会重见天日，重现华彩。
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多炙为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
刘禹锡和白居易是诗文至交，两人在经历长期仕途辗转、阅尽人世沧桑之后；终于相聚在一起，彼此都十分高兴。然而，他们晚年都患眼疾、足疾，看书、行动多有不便，彼此同病相怜。面对这样的晚景，白居易产生了一种消极、悲观的情绪，并且写了一首《咏老赠梦得》给刘禹锡：“与君俱老矣，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情於故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有馀。”刘禹锡读了白居易的诗，写了这首《酬乐天咏老见示》回赠，既承接白居易的原唱，表示对白居易的关于“老”的看法颇有同感，但又指出，不要说太阳到达桑榆之间已近傍晚，它的霞光余辉照样可以映红满天。既是自己的内心剖白，又是对老朋友白居易的宽慰和鼓励。
