刘局长喜欢下象棋，“杀”遍局机关无敌手。
这天，局里调来位年轻的副局长赵拓。他也是位象棋高手，中学时就得过全市少年组冠军。大伙儿说，这下可有好戏看了。
一个公休日，局机关加班。午休时，刘局长邀赵拓“杀”一盘。盛情难却，赵拓与局长摆上棋阵。大伙儿都来围观。
“楚汉”对峙了一会儿，赵拓看出来，局长的棋艺并不太高，要赢他易如反掌，但众目睽睽恐他丢面子。于是到了残局，赵拓故意卖几个纰漏，败下阵来。一连三局皆是如此。围观者窃窃私语：“赵副局长的棋艺也不过如此。”
刘局长满面春风：“小赵，开局走得不错，后来有些虎头蛇尾、丧失信心，工作可不能这样啊。人生如棋呐。”
赵拓故意输棋，还被数落一番，心里窝了一股火儿。
又一天，刘局长再来挑战。赵拓不冷不热地说：“局长，这回我可不客气啦！”刘局长挽挽袖子：“好哇，就要拿出真本事。”果然，赵拓出手犀利，强势猛攻，不一会儿就连赢三局，“杀”得刘局长满脸通红，额头冒汗。围观者屏住呼吸，不敢多语。
第二天，有人传出话来，刘局长说赵副局长目中无人，有意让他当众出丑。话传到了赵拓的耳朵里。他后悔不该争强好胜，为了几局棋让局长颜面尽失，于是决心想办法补救一下。
这天，赵拓主动找刘局长下棋。这一回，连围观者都看得出，赵拓只守不攻、步步稳健。就这样，二人下了两局和棋。第三局，赵拓依然如故，不论刘局长如何发起攻势，他总是固守营垒，化解危局。眼看又要和棋，刘局长突然一摔棋子，喝道：“你是不是想跟我平起平坐了！”赵拓呆在那里，半天无语。
不久，赵拓调离。有人说，他是主动走的。还有人说，他坏就坏在那三盘棋上。
赵拓走后，刘局长在局机关又成了无敌手，荒了的棋盘落满了灰。
