前不久，《阿尔伯特·爱因斯坦的旅行日记》出版。新书记述爱因斯坦1922年10月到1923年3月的亚洲之旅，以及他在此期间的一些思考。此书编辑罗克斯伦茨表示，爱因斯坦旅行日记中的很多言论让人不快，尤其是涉及中国的部分，“这些言论和爱因斯坦的伟大人道主义者形象对比强烈”。“种族歧视是白种人的弊病”，曾发表这番言论的爱因斯坦，在私人日记中将中国人形容为“勤劳、肮脏、迟钝”。他写道，中国人吃饭时不坐在凳子上，而是蹲着吃——就像欧洲人在丛林里解手时一样——所有这一切都发生得悄无声息且一本正经。他说：“就连中国的孩子们看起来都无精打采、呆头呆脑。”他还说了一些种族歧视的话。

　　作为中国人，我当然为此而难过，念及爱因斯坦本人就是种族主义的受害者，更是觉得讽刺。

　　1921年，也就是爱因斯坦访问中国的前一年，日本作家芥川龙之介也来到中国。芥川从小爱读《唐诗选》等中国古典文学，向往中国、憧憬中国，可以说中华文明是他心灵的故乡。然而唐诗所咏唱的是盛世中国的景象，而他所看到的那时的中国让他大失所望：脏兮兮、相貌丑怪的黄包车夫和苦力们；飞扬跋扈的英国水兵；在长江江面上实弹射击的美国炮舰；马路边柳树枝上挂着犯人首级的郑州；黄尘滚滚、天空呈柠檬色的洛阳；呈铁锈颜色的长江水；在芜湖的街道中央撒尿的猪；上海城隍庙湖心亭池子中呈病态绿色的水，以及把一泡满满的小便斜斜地射入池中的中国人；因患梅毒而全身不长一根毛的镇江的狗；浔阳江上木造的军舰；中国人一个不让进、只有外国人可以进去的“公共花园”；除了味觉之外，其他任何感官都无法得到满足的中国菜馆。

　　芥川龙之介是爱中国的，也同情中国人民的处境，特别是他反对日本帝国主义对中国的侵略，他的失望里包含着一种恨铁不成钢的情感。

　　近一百年过去了，中国发生了翻天覆地的变化。现在再来看爱因斯坦和芥川龙之介对当年中国的描述，我们除了难过（就像想到祖辈的生活曾经如此悲惨，我们也会感到难过），更多的是自豪。于是我想到，我们无法左右别人的感想，但可以改变我们的风景。若是再来中国，爱因斯坦可能会想收回他那些种族歧视的话，而芥川则可能会感到欣慰，当然，也可能会有一些风景让他们看了仍是大摇其头，这是需要我们继续努力的。