世纪初年，经过改革开放近30年的开发建设，武汉这个特大城市也得到很大发展，市区规模迅速扩大。坐落于汉口的江岸区，总面积为64平方公里，大约有一半原来属于乡村，但在城市快速拓展中，原先的“城中村”基本消失，新城连片崛起，为新区拟定路名的工作被提上日程。为此，区民政局专门成立了一个类似“专家小组”的班子，叫什么名称我记不起来了。他们首先想到让我参与这个班子，还让我推荐了一名对武汉城市历史文化比较熟悉的作家参与其中。

　　这个班子主要由民政系统的干部和相关街道及“城中村”的代表组成，民政局组织我们开了两三次会议，就相关问题和已经有意向的一部分路名听取大家的意见。会上，我提出几点“原则性”建议，比如：路名要通俗易懂，便于表达，便于记忆；要体现城市的地域特色和文化内涵；要尽量避免“重复”，防止使用者记忆混淆；要体现大都市的包容性；要有长远目光，没有时代印记不行，但时代色彩和政治色彩过于浓厚也不适当，等等。这些建议得到大家一致赞同。

　　不久，区民政局局长给我打电话，请我将新区大约30平方公里初步形成的街道一并拟名。第二天，他们将两张图稿送到我办公室，其中一份是“手绘图”，经纬分明，一目了然。随后几个晚上，我面对地图上的阡街陌巷，先大后小，填空般地一一为它们拟定名称。

　　首先是几条与长江大致并列的大道，东西贯通，其长度和宽度都堪称城市的主要动脉。其中有一条很长的，贯穿新区原属的整个后湖乡，名为后湖大道，已经被叫响，无可更改。另外几条，因为起始于新城的最东段，我将其拟为兆瑞大道、紫东大道（取“紫气东来”之意）等等。有些区片，由于道路大体整齐，我采取“分组”的方式给它们起名。有一组正好是三条街，分别拟为荆州路、襄阳路、宜昌路，因为汉口已经有了黄石路。这样，湖北几个主要城市都“出现”在汉口了。还有四条并列的纵向大路，因为此前有个“十大家”行政村和一个百步亭社区，我便自东向西拟作十大家路、百步亭路、千里马路、万年青路，“十百千万”形成一个系列，而且原来老地名也各在其地。

　　记得还有一组，我分别以长江的“国宝”白鳍豚、江豚、中华鲟拟的名。这些名词世人皆知，并且成组成片，传递起来非常方便，也有利于外来人员寻找。

　　我不清楚民政局的路名确定程序，但有个环节是比较“要命”的，就是必须经过公示。这一公示麻烦就大了，30平方公里的新城，基本上都是原先后湖乡的领域，很多人都希望保留他们原来的老地名，比如这湖那湖，这塔那墩，都要求运用进去。加上起名这事儿就如同给孩子起名一样，无需什么学问，什么人都可以参与，大妮二狗三毛，谁都能够列出一串来。再说，有的人缺乏研究，欣赏角度也不一样。比如汉口有条老巷子叫麟趾路，有人认为很有意蕴，可麒麟是一种传说动物，又指的是脚趾，要使外来者听明白就很费劲了。

　　公示的结果是，那些青松、翠柏、绿柳之类比较通俗的路名容易通过，而我比较得意的那些“套路”好些却未能通过。最使我遗憾的是一组四条小路，我拟的是哈尔滨路、乌鲁木齐路、拉萨路、呼和浩特路，都是少数民族语言形成的省会城市名字。武汉作为特大城市，路名也应该体现这种城市“气度”。

　　我所以选取这四条短巷，就是害怕被他们否了，结果还是“在劫难逃”，后来听说被改做恒富路、恒利路、恒发路等虚词路名，表述起来多难，我说怎么不叫个“恒赚路”呢？

　　还有一组不算很小的新街，修路时为了方便，从“后湖一路”到“后湖五路”用作临时称呼，就像一群儿子称作大牛、二牛、三牛那样随意而苍白，也容易让人弄混，我主张改拟，也没有得到通过。汉口本来是在一片湖淌上兴起的都市，街道名字中到处是湖，这不是有意让人“犯迷糊”？

　　为城市道路起名，其实是很有讲究的。坦率地说，那么一大片密集的大街小巷，许多路名虽然是我略加思考便想出来的，但却把握了基本原则。可后来弄得面目全非，我对此再没有什么兴致。当民政部门第二次把路名方案送给我“酌定”时，我毫不客气地让他们拿回去了。回头一想，拟定路名在政府千头万绪的工作中，着实是一件小事，但要把它做好也不容易。

　　我本来打算若干年后再来回忆这件“轶事”，但有朋友建议我写出来，说不定还能为别人提供一点儿借鉴。