说到“昭关”，不少人会想到春秋时楚国伍子胥过昭关奔吴的史事。伍子胥所过昭关在安徽省马鞍山市含山县县城的北面约7.5公里处，是春秋时吴楚两国交界处。含山县城在群山环抱之中，环抱县城之山故名含山，城又以山名。

　　江都的“昭关”原本是座拦水截流、巩固堤防的建筑物，叫做“昭关坝”，在邵伯镇政府驻地北五华里。昭关坝附近的地也以坝名，现为邵伯镇所辖的村，习惯上称为“昭关”。建坝的地方原名“鳅鱼口”，鳅鱼口曾建庙，庙以坝名，称“昭关庙”。

　　邵伯的“昭关”本为“召（邵）关”，与东晋谢安步丘筑埭有关。谢安（320－385），字安石，号东山，东晋政治家，军事家，曾挫败桓温、击溃苻坚而功高遭忌，其时“奸谄颇相扇构”，谢安急流勇退，“出镇广陵之步丘，筑垒曰新城以避之。”（《晋书·七十九》）“步丘”是广陵城东北六十里处的一块高地，地处南北水道之邗沟旁，是军事要冲，攻守兼备。谢安在此筑了“新城”。

　　步丘周围的地势是南高北低，西高东低，水势由南向北，底浅而又宽阔，东部易涝，西部常旱，旱涝频繁，灾情不已。谢安关心百姓农桑生计，为治理此患，在步丘以北二十里处，取南北向筑一拦水大堤（称为埭），调节上下水位，堤坝筑成以后，既治理了水患，又可引水灌溉，使得高处无旱，低处无涝，上下两利，万民称颂。步丘人感其恩德，把谢安比成甘棠树下的召伯，建了座甘棠庙，馨香祭祀。古字“召”、“邵”相同，步丘的地名也改称邵伯了，邵伯又有甘棠之称。甘棠庙又叫谢太傅祠，至今仍在。他的曾孙谢灵运在《西征赋》中写道：“造步丘而长想，钦太傅之遗武。思嘉遁之余风，绍素履之落绪。民志应而愿税，国屯难而思抚。”谢氏在扬州的后世族人在春联上自豪地书写：“功成淝水，荫芾甘棠”。

　　《甘棠小志》引刘文淇《扬州水道记》、张文瑞《运河图说》、焦循《六湖记》所言云：“三书说步丘小异，然据《晋书》及《通鉴》，步丘即是新城。邵伯埭在步丘北……焦氏《北湖小志》又言，今之召伯镇，非古之召伯埭……则召埭必非召镇……镇当新城（湖）之东，而召伯湖在镇北二十里，湖名召伯，必召埭之所在。”

　　宋绍熙五年（1194）黄河南迁，全流夺淮，泛滥横溢，先后将苏北平原的许多小湖荡冲汇成洪泽、宝应、高邮、邵伯等湖，运河扬州段也就成为黄淮入江的走廊。黄河含沙量大，黄淮之水合流之水带来的泥沙，使这段运河逐渐成了“悬河”。明天顺元年（1475），黄淮并涨，“高邮、宝应漕堤冲决”，里下河地区开始遭灾，此后水灾连连。

　　埭、堰、坝都建在河工险要处，鳅鱼口从地名上来看，是水道险要之处，在此筑埭坝。许是人们思谢安筑埭治水恩德，建庙祀召公（谢安）或称庙为“召关庙”，坝为“召关坝”。阮元也曾有“邵伯也有邵关在”的诗句。“召”字有两读，一为shao，一为zhao；此处与伍子胥所过昭关无涉。

　　清代康熙、乾隆年间，曾在运河沿线铸“九牛二虎一只鸡”以镇水，牛是铸铁浇铸的，虎和鸡都是石壁雕的。九牛在运河扬州段有两条，一在高邮马棚湾、一在邵伯。二虎原都在扬州湾头壁虎坝，现还有一只残缺不全的；鸡是张着嘴、昂颈啼鸣的大公鸡，嵌在江都昭关坝嵇家闸石壁上。

　　在阴阳五行学说中，阳克阴。公鸡与太阳相类感，是具有阳气、灵气的动物。公鸡啼鸣，意味着天开始变亮，太阳升起，阴性的东西消失，所以在民间公鸡一直是驱鬼除阴的镇物。洪水是由属阴的水怪兴起，所以用张口啼鸣的大公鸡来御水。

　　上世纪50年代后期，昭关坝改建成自流灌溉水闸，灌溉运东地区二十余万亩农田。昭关曾是乡级建置，乡政府驻地位于渌洋湖边，原名“戚墅庙”，建乡后，改称昭关镇。