天气逐渐转凉，每晚端起稀粥碗，自然而然就想起了母亲的棋子汤。

　　上世纪六七十年代，村民的温饱还没有彻底解决，一年当中能吃上净面馒头也就那么几天。红薯面是主粮，菜团子是主食。干的不济，稀的撒气。春冬季节，每家每户都熬上一大锅红薯面粥，有的掺上几把野菜、白菜叶子、红薯叶子、胡萝卜缨子，黑乎乎的，不好看，也不好喝。即便是纯棒子面粥，多半锅水，搅上半碗玉米面，也是稀得不能再稀。难怪我们这里把这种粥叫做“薄的”，没有比它更薄的了。干的不愿意吃，稀的懒得喝，孩子们都痩得皮包着骨头。于是，为了改善生活，激发食欲，婶子大娘们都绞尽了脑汁。

　　老家的汤面有几种，有净面的面条汤，有掺玉米面的假面子汤，还有纯红薯面的条子汤。孩子们的口可高了，掺一点儿假都能尝出来。别看纯红薯面的条子汤孩子们都吃顶了，但滑溜好咽；假面子汤白面少玉米面多，孩子们都嫌划嗓子。

　　春末盛夏秋初，除了早饭可以喝上几口热的外，村里的大人孩子喝的几乎都是凉水。母亲说，喝了一天凉的，晚上要不把凉气逼出来，人就容易得病。于是，在无力改善主食的前提下，母亲就在汤上动起了脑子。

　　先是擀面条。把面和得硬硬的，用大擀面轴一圈圈地把面团擀成面片，再把面片切成面条。傍黑时分，全家人都回家坐稳了，母亲就把一碗碗稀烂的面汤端上桌来。因为是净面的，我们几个孩子可劲喝，都喝得大汗淋漓。

　　再是擀棋子。这个棋子比面条多出了一道工序，就是把面条切得稍宽一些，再把面条小心地一刀一刀切成小四方块，俨然一枚枚棋子。擀棋子的面似乎比擀面条的面要硬些，以至于烧多大的火，棋子也不像面条那样容易烂。这个棋子汤更是我们的最爱，四四方方，滑滑溜溜，不用嚼就咽下去了。一顿饭吃完了，一天的寒气也就随着出汗散尽了。

　　记得儿子小时候，我也给他做过棋子汤，但是一点儿也没有做出母亲当年的味道。

　　去年暑期，4岁的外孙女挑食，这也不吃那也不吃，我回忆着母亲的样子擀了棋子汤。外孙女吃了半小碗，小勺都快抡圆了：姥爷，滑溜，好吃。女儿说：改天我也学学擀棋子汤，咱可不能让我奶奶的手艺失传了。